29.d.
2014 / 02 / 16 ( Sun ) 「重いですよねすみません」と謝れば「……いや、大して重くはない」と短い否定が返る。
次はリーデンに向かってお辞儀した。 「危ない所を助けて下さってありがとうございます」 「別にいいよー。もう魔物は出ないのかな？」 「はい、えーと……」 しばしの間、目を閉じて辺りを探った。先刻感じたあの妙な不安は消えないけれど、それ以外の悪寒は無い。 「居ないと思います」 聖女レティカの同意を得ようと彼女を見やった。 レティカは新しく介入してきた青年を呆然と見上げていた。薄闇の中でもリーデンの非凡なる容貌を認識できたのだろう。 「……え、ええ。わたくしももう居ないと思います、わ」 上目をつかいながらレティカは乱れた青銅色の髪をフードの中に押し込めている。リーデンが何者なのかとても訊きたそうである。 「ならいいんだけど」 リーデンはひとつ軽く微笑んだ。そして特に自己紹介をする気は無いのか、ずぶ濡れの少年の方へと興味の対象を変えた。 少年が食い掛かりそうな勢いでゲズゥにズカズカ歩み寄っている。 が、横から伸びた手に掴まれ、宙に足を浮かせることになった。 「じゃますんな！ この、このっ」 少年は自分を捕らえた人間に殴りかかろうとする。 「何の邪魔？ なんかこのガキ、ムカつくなぁ。もっぺん河に落としちゃっていい？」 暴れる少年の攻撃をどうでもよさそうに避けるリーデン。 「ダメです！」 ミスリアは咄嗟に叫び、次いで怪訝に思った。 （リーデンさんはこの子が河に落ちそうだったって知ってるの？） どうして、と自問しても答えに至らなかった。この視界の悪さでは、近付く前からこちらの状況が見えていたとは考えにくい。まさか彼はエンリオ同様に凄く視力が良いのだろうか。 「はなせえええ！」 「はいはい」 興味無さげにリーデンが子供をパッと手放す。子供は数秒の間じっとりとゲズゥを睨み付けると、そのまま踵を返して走り去った。 「あ、待ってください！」 呼びかけても遅かった。少年は脱兎に勝る速さで姿を消している。 怪我をしていたかどうか、帰る場所はあるのか、どうして夜に外に居たのか――訊きたいことはたくさんあったのに――。 あまりに突然のことで、誰も追うことはできなかった。 「まあ、命を助けられただけでも良いんじゃないですかね」 やがてエンリオが励ますように笑う。 「そうですね。そう思うことにします」 ミスリアはゆっくり頷いた。 「にしても……随分と儲かりそうな顔ですねぇ。色んな意味で」 値踏みするような目で、エンリオがリーデンを眺め回している。 「君は鋭いんだね。それなりに儲かってるよ、うん」 絶世の美青年は食えない笑顔を浮かべた。 「なるほど。その不思議な飛び道具といい、天晴れです。どちら様か存じませんけど、なんなら一緒に魔物退治に励みませんか」 意外とエンリオも食えない笑顔を返した。 「いいよー。明日でも明後日でも空いてるから、みんなで踊ろう。あ、僕はそんなに怪しい人じゃないよ。そこの可愛い聖女さんのお友達」 リーデンは左目だけを瞬かせてみせた。何故かそこでレティカは恥ずかしそうに俯く。
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