06.d.
2012 / 01 / 21 ( Sat ) 聖女の友人らしい青年の背中を、ゲズゥは座ったまま見送った。
因みになんて名前だったのかもう忘れた。ただでさえ他人の顔も名前も覚えられないゲズゥに、あの聖人のファーストネームは試練だった。 信用してない人間に友人を託すなど、判断材料を検討したとしても聖人の言い分は矛盾していると思った。聖人聖女は皆そういうものなのか？ もっと、頭の固い連中かと想像していた。 或いは教えに反して動く聖職者にばかり、たまたまゲズゥが会っているだけかもしれない。 聖女もその友人という聖人もどこか「違う」気がした。何がどう違うのかとなると、漠然とそう思うだけで皆目見当もつかないが。 そんなことを考え込んでも仕方ないので、立ち上がった。そろそろタバコも終いだし、中に戻ろうと歩き出す。 フェンスの軋む音がした。 見ると、四十路ぐらいの男が庭の縁に立っている。独特の黒装束からして、聖職者っぽい。それに首にかけている銀細工のペンダントは、神に仕える者の象徴だった気がする。聖女も聖人も持っているのを見た。 「おや……お客様ですか？」 ゲズゥより頭一個分未満ほど背の低い男は、禿げた頭のてっぺんを手のひらでこすった。耳の上辺りだけ、プラチナブロンドの頭髪が生えている。整えられた顎鬚も同じ色だ。 ゲズゥが答えずにいると、禿げ頭の男は近づいてきた。 「ほう。その目はもしかして……」 男の琥珀色の瞳に――好奇心と、別の何かが混ざったような煌きがよぎった。それは過去に何度も見知っている感情。人道はそれを歪んでいるとみなすが、とても人間的だとゲズゥは思う。 口元がつり上がるのを男が手でうまく覆い隠したのを、ゲズゥは見逃さなかった。 「あれ？ アーヴォス叔父上、お帰りなさい。お仕事お疲れ様です」 ガラスの戸を開けっ放しにしてた聖人が、中からひょっこり顔を出した。 「ただいま、カイル」 「玄関から入ればいいのに、そんなに庭が気になりますか？」 「いいじゃないか」 明るく談笑する男の面からは、さっきの表情がきれいさっぱりなくなっている。 「あとでお客様にお茶をお出しするから、ちゃんと紹介してもらうよ」 「はい」 聖人の叔父という男は、庭の方へ関心を移し、あちこちの葉っぱの色やら土の具合やらを確かめに歩き回る。マメな性格らしい。 現時点で、あれが警戒すべき人間かどうかはまだ見極められない。小さく頭（かぶり）を振って、ゲズゥは教会の中へ戻った。 ダイニングルームに、聖女の姿がなかった。 「ミスリアなら、お風呂場の奥の洗濯部屋だよ」 聖人はいつの間にか着替えている。最初に会ったときの軽装よりも、白いローブの裾が長い。手袋やローブの下に履いてるズボンまで真っ白だ。こんなに白い格好が様になってる男に出会ったのは初めてかもしれない。ゲズゥだったら一色だけ着るなら絶対黒を選ぶ。肌や髪色の合う合わないじゃなくて、性格に起因してるのだろうか。 「僕はちょっと聖堂の方に入るけど、君も来る？」 明るく誘われたが、ゲズゥは頭を横に振って断った。神とやらを祀った場所には別段興味がない。そもそも神が地上を去って聖獣が眠っているという設定の信仰なのに、一体何に祈りを捧げるのか、ゲズゥには理解できない。 「そう。何か他に必要なものあるなら遠慮なく言って」 「……武器庫」 「廊下を出て左の物置部屋。あそこのは全部誰も使ってないから、どれでも好きに選んでいいよ」 ひらひらと手を振りながら、聖人は身を翻した。
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