49.e.
2015 / 10 / 26 ( Mon ) 『……』
奴は応えなかった。立ち昇る湯気の汚臭に鼻をしかめながら、リーデンは次いで言った。 「じゃあもう一つ。君は、ヤン・ナラッサナが嫌い？」 『当然』 「！」 地面が揺れた。本能的に跳ぶべきだと、リーデンは判断する。足元に視線を落とした。 ――地中に触手を這わせた――！？ 空に浮いたまま混乱している内に、右脇下に衝撃が走った。 （しまった、下に気を取られ過ぎた！） 百足の足や顎が肋骨を抉る。背中にも硬い感触がぶつかり、肺が圧迫された。 瞬きの間に、グロテスクな顔が眼前に迫った。 （近い近い近い近い） 様々な要因によって嘔吐したくなるも、壁に押しやられている所為で身動きが取れない。臓腑（ぞうふ）の中身を空にしたくてもできなかった。 咳き込むことすら苦難だった。 「ちょっと、ひどいなぁ……親の顔を……拝んで、みたいね……」 精一杯力を振り絞って、毒を吐く。 『あの布を剥がしてやれば、見れるだろう。表情の仮面は、剥がせないがな。ナラッサナはあの手この手を尽くしたが、おれを変えることはできなかった。子が何に心を奪われるかなど、所詮は親には制御できんものよ』 ――ああそうか、親子。 この素行、一体ナラッサナはどういう躾をしたのか。やんちゃにもほどがある。歳を逆算して、ナヴィは少なくとも三十は行ってそうなのに。 『おれはおれのやり方で、国王に取り入るつもりだ。邪魔は、させない』 その一言に込められていた感情を、リーデンは肌で感じ取った。 嫉妬、対抗心、矜持。 腐ってもヤン・ナヴィもカルロンギィ王家の血縁者なのだ。親への反抗心の奥には、もしかしたら愛国の心も潜んでいるのかもしれない。母権制社会に対して正当な革命を起こそうとしているとか、なんとか。 （まあ、それがわかったところで僕にとってはどうでもいいんだけど） ここからどうやって巻き返すか。リーデンは両目を細めて、四肢の中でまだ動かせる部分を探った。 ＿＿＿＿＿＿＿ そのヤン・ナラッサナが混じり物の少年と邂逅する瞬間を、オルトファキテ王子は人知れず眺めていた。 ナラッサナは、すぐに少年の素性に気付いた。 「イェルバ・ジェルーチ！ ナヴィに付いたのですね」 彼女は驚きを押し殺して声を低くする。 「おうよ、面白そーだったからな！ ヤンのおばさん、ひっさしぶりー。今からでもオイラたちの仲間になる？」 シビアな雰囲気のナラッサナに相反して、イェルバ・ジェルーチの応答は馬鹿みたいに明るかった。
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